Wethouder Hans Buijtelaar wil samen een stap naar voren maken

WIJK BIJ DUURSTEDE Op 21 juni is het nieuwe college in Wijk bij Duurstede geïnstalleerd. Wijks Nieuws spreekt met de vier wethouders. Deze week met VVD wethouder Hans Buijtelaar, die sinds 1 juni 2021 bestuurder in Wijk bij Duurstede is. Buijtelaar (59 jaar) stopte uit eigen beweging eind april 2021 - na een 11-jarige periode als wethouder in Amersfoort - vanwege het vastgelopen project ‘Rondweg West’. Precies een maand later trad hij aan in Wijk bij Duurstede, ter vervanging van wethouder Eric Balemans die ziek was geworden, en helaas snel daarna overleed. Wat voor iedereen een grote schok was. 

door Kuun Jenniskens

Als hij terugdenkt aan deze periode toont Buijtelaar emotie. Het is niet makkelijk geweest om in de voetsporen te treden van iemand die is overleden. Buijtelaar: ,,Het triest om een plek te krijgen op basis van iemands overlijden. Ik had liever gehad dat Balemans er nog was geweest. Wij kennen elkaar uit het Amersfoortse. Het is iemand die ik graag heb gemogen, en die van dezelfde ‘club’ is” (zoals VVD’ers hun partij noemen, red.).

VEELZIJDIGE CARRIERE Buijtelaar studeerde na militaire dienst Commerciële Economie aan de HEAO en begon op zijn veertigste nog aan een studie Bedrijfskunde. Hij werkte bij bedrijven die medische apparatuur verkochten. Toen ICT ‘booming’ werd maakte Buijtelaar de overstap naar ICT detachering - een intensieve periode die hij deels met zijn jonge gezin in Engeland doorbracht. Na terugkeer ging het gezin Buijtelaar in Amersfoort wonen en om de stad te leren kennen meldde hij zich bij de VVD. ,,Je steekt bij een bijeenkomst één keer te snel je vinger op, en ze grijpen je”, zegt hij lachend. ,,Maar dat had ik toen nog niet door.” In die periode werkte hij in detachering van overheidspersoneel, en daarna nog als hoofd van een cardiologische afdeling in het Antoniusziekenhuis in Nieuwegein. 

Na diverse bestuursfuncties volgt in 2009 de vraag vanuit de Amersfoortse VVD of hij wethouder wil worden. ,,Qua dynamiek was dat een nieuwe wereld, maar ik ben een alleseter”, aldus Buijtelaar. ,,Hoe groter het probleem, hoe leuker ik het vind. Als wethouder ben je bestuurder in het nu, maar ook van de toekomst. Vanaf hier moet je stappen gaan zetten die 20 jaar kunnen duren.” De rol van wethouder is er voor Buijtelaar eentje ‘ten dienste van de mensen’. ,,Zij betalen mij om het werk voor hen te doen en dat vat ik niet licht op.” 

Heeft u een groot verantwoordelijkheidsgevoel? ,,Ja, dat komt van mijn vader, die een eigen bedrijf had en altijd zei; als de naam Buijtelaar erop staat dan moet het goed zijn.”

Na de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2022 besluit Buijtelaar om wethouder te blijven in Wijk bij Duurstede: ,,Je bouwt een band op. Qua omvang is het totaal anders dan Amersfoort, maar het is wel een prachtige gemeente. Het heeft alles; een prachtige binnenstad en fantastische ommelanden - daar kun je alleen maar jaloers op zijn. Het is ook leuk om zaken waarmee je bent gestart, nog een verdere slinger te geven.”

JE BOUWT EEN THUIS VOOR MENSEN Buijtelaar noemt daarbij het grootschalig bouwen van woningen, zoals De Geer III: ,,Je bent bezig met een nieuw stuk gemeente te ontwikkelen en dat is een hele puzzel, dat vind ik hartstikke leuk. Het is niet stenen stapelen en je bouwt een huis - nee, je bouwt een ‘thuis’, een plek waar mensen hun eigen bestaan invullen. Dit met liefde doen, maakt alle verschil.”

Aan welke kwaliteiten moet een ‘thuis’ voldoen? ,,Er moet groen bij, beweegruimte, voorzieningen, goede bereikbaarheid - daar moet vanalles in kloppen. Het moet ook binnen de bestaande omgeving er van nature bij gaan horen. Dat is de puzzel die je probeert te leggen. College en raad staan ten dienste van de samenleving, dus de besluiten die we nemen moeten goed zijn voor buiten. Dat moeten we met elkaar goed in beeld krijgen. Met ambtenaren, met het college, met de gemeenteraad en met inwoners.”

Hoe verhoudt u zich tot de nieuwe bestuurscultuur, het iBobmodel? Heeft het voor u betekenis? ,,Zeker. Maar we moeten wel met elkaar scherp gaan stellen wat we er precies onder verstaan.”

Moet u als persoon Hans Buijtelaar iets nieuws meenemen binnen dit nieuwe systeem? ,,Ik sluit het niet uit. Het kan zijn dat ik mijn werkwijze moet bijschaven.” Buijtelaar heeft nog niet nagedacht wat dat zou kunnen zijn, omdat hij eerst wil horen hoe de gemeenteraad het precies wil hebben. ,,Ik vind het moedig van de raad dat ze dit aandurven. Als collegelid bedien ik de raad, dus ik moet goed aangesloten blijven op hun verwachtingen. We moeten ook duidelijk blijven over rollen. Over de manier van uitvoeren ga ik, daar ben ik voor besteld.” Zijn persoonlijke drive om het wethouderswerk leuk te vinden en er energie uit te halen, heeft te maken met ideeënvorming en zaken en mensen met elkaar verbinden, zo vertelt Buijtelaar. ,,Ideeën mogen wat mij betreft overal vandaan komen. Als het goed is, daagt het mij uit en zeg ik: vertel, en ga ik vragen stellen.”

Kunt u één ding formuleren dat u per se over vier jaar bereikt wil hebben? ,,Om vergrijzing tegen te gaan lobby ik knalhard bij de provincie om ruimte te krijgen voor meer woningbouw. Ook bij uitleglocatie De Geer III. We mogen daar nu 530 woningen bouwen maar er passen makkelijk 900 woningen in. Als dat lukt dan kunnen wachtlijsten naar beneden en kunnen we ‘ja’ zeggen tegen urgentieverklaringen en plek bieden voor Oekraïners en spoedzoekers.”

Financiën zit ook in uw portefeuille. Er staan twee nieuwe brede scholen voor 20 miljoen in het Huisvestingsprogramma. De gemeente moet dit toch zelf betalen? ,,Klopt, en we hebben dit geld niet op de plank liggen. Ik ga uit van een lening en een jaarlijks bedrag aan rente en afschrijving wat de gemeente hieraan kwijt is.“ De wethouder gaat er niet vanuit dat de grondexploitatie van De Geer III een jackpot wordt. ,,Hoe meer eisen je gaat stellen aan zo’n gebied, hoe groter de kans dat het verliesgevend uitpakt. In De Geer III hebben we als gemeente maar beperkt eigen grond, daarmee is de grondopbrengst dus beperkt. Financiële zaken zoals scholenbouw vragen om een politieke afweging; wat wil de raad eerst - scholenbouw? Dan kan dat betekenen dat iets anders blijft liggen. Dat moet ik voor de gemeenteraad helder in beeld brengen.”

Inwoners kunnen met deze wethouder te maken krijgen als het gaat over woningbouw, verkeer en parkeren. Buijtelaar hierover: ,,Dat zijn meestal lastige onderwerpen waarmee ik niet de populariteitsprijs ga ophalen. Dat hoeft ook niet, maar ik hoop wel samen een stap naar voren te maken.”