Wijkse kapper Rik is meer dan alleen barbier, maar nu uitgeknipt

WIJK BIJ DUURSTEDE Iedereen in Wijk kent kapper, of beter barbier, Rik van Laar, met zijn bijzondere barbershop aan de Peperstraat. Toen hij in 1987 zijn eerste zaak startte in de Oeverstraat mocht ik hem interviewen, als correspondent van de Wijkse Courant. Het artikel heeft hij altijd bewaard. Nu hij na 35 jaar gaat stoppen vroeg hij mij of ik opnieuw een stukje voor hem wilde schrijven. En dat doe ik graag. Deze man heeft zijn sporen in Wijk verdiend. De cirkel is na 35 jaar weer rond. 

door Wil Kosterman

Een bekende plek aan het einde van de Peperstraat. De mooie Barbershop met authentieke meubels is een echte blikvanger, de barbier in die shop is een vertrouwd gezicht. En niet voor niets. Rik van Laar ging in 1972 op zijn 15e naar de kappersschool en knipt al 35 jaar in Wijk bij Duurstede. Hij heeft in zijn loopbaan al vele tienduizenden mannen van een fris koppie voorzien. 

Rik komt oorspronkelijk uit Amerongen maar kwam voor zijn Wijkse vrouw Coby naar Wijk bij Duurstede. Hij startte in 1987 in zijn eentje en herenkapsalon aan Oeverstraat 4. “Riks herenknipsalon” was al gauw een begrip in Wijk, vooral ook omdat hij zo snel knipte. De mannen stonden na 10 minuten weer buiten.
In 1989 kwam een oud-collega zijn zaak versterken en nog een paar jaar later kwam er een derde kapper bij. Hun vakkundigheid leidde er toe dat ze veel shows gaven. Rik werd herhaaldelijk als gastdocent gevraagd. Het succes maakte het pandje aan de Oeverstaat al gauw te klein en Rik schoof een tiental meters op naar Peperstraat 52. Hij besloot zijn klandizie uit te breiden door een dameskapster aan het team toe voegen “Maar dat was een misstap” zegt Rik.  “Het werd te groot en het herenkappersvak vind ik gewoon mooier!”

In 2007 werd de damesafdeling opgeheven en de zaak transformeerde tot een echte barbershop. “De beste stap ooit” zegt Rik. Hij werd specialist in het knippen van oldschoolkapsels, baarden en snorren in de barberstyle. Deze kapsels hebben zelfs hun eigen namen. Voor Rik kennen de Taper en de Fade geen geheimen. Voeg daarbij de vaak vrij forse snorren en baarden en jaren 50 kledingstijl en een nieuwe trend was geboren. 

De barbershop werd, zoals het hoort, een echte ontmoetingsplek waar zelfs af en toe whiskyproeverijen werden georganiseerd. Door zijn specialisme breidde zijn klantenkring zich uit tot heel Nederland en verwierf hij landelijke bekendheid. Maar de ondernemer in Rik zat nog steeds niet stil. Hij ontwikkelde het eigen merk haar en baard cosmetica “”Brick” dat in 6 landen in West Europa werd verkocht.

Met zijn vaste barbershopklanten en met een aantal Wijkse ondernemers organiseerde Rik in 2016 het evenement “Beards for down”. Een veelzijdig festival in het hartje van Wijk waarbij geld werd ingezameld om kinderen en jong volwassenen met het syndroom van Down een mooie belevenis te bieden. Ook culturele evenementen zoals de Klank en Lichtvoorstelling konden op zijn enthousiaste medewerking rekenen.

Rik heeft een warm hart voor de kwetsbaren. Lange tijd was hij vaste geluidsman bij het zanggezelschap “Armoede” dat tot 2017 met veel plezier te beluisteren was bij lokale evenementen, maar vooral ook in verzorgingshuizen en op het Rode Kruis schip de Henri Dunant. En daar bleef het niet bij. Bruidegoms knipte hij gratis, klanten die het niet zo breed hadden hoefden hun portemonnee niet te trekken. Onlangs nog knipte hij belangeloos de asielzoekers die een tijdelijk onderdak hebben in Wijk bij Duurstede.
Maar als gevolg van de Coronatijd en na 49 jaar lang knippen is Rik gaan nadenken over de toekomst. Hij wil meer tijd hebben voor zijn hobbys en voor het reizen met zijn camper. Het is hem gegund. Barbier Rik van Laar heeft Wijk letterlijk en figuurlijk en beetje mooier gemaakt.

Op vrijdag 16 september zal Rik voor het laatst in zijn barbershop te vinden zijn. Op zaterdag 17 september is er van 14:00 uur tot 18:00 uur een afscheidsreceptie voor zijn klanten, buren en relaties.