Cothen 900: woonden er voor 900 jaar geleden ook al mensen?

COTHEN In de aanloop naar de feestelijkheden rond Cothen 900, beantwoordt dr.Kees Vernooij vragen over de historie van het jubilerende dorp. Deze week een vraag van Petra van Echtelt: ,,Cothen is 900 jaar geleden voor het eerst in een document vermeld, maar daarvoor woonden er toch ook mensen?”

Ja, beste Petra, Cothen is ouder dan 900 jaar. De oudste sporen van bewoning in Cothen komen van rond De Dom - dat is tussen de Rijnsloot en de Trekweg - en dateren mogelijk uit het Neolithicum (5300-2100 v. C.). Ook resten vanaf de Bronstijd (2100-700 v. C.) zijn aangetroffen. De bewoners stonden in die tijd in contact met mensen uit andere streken, wat blijkt uit vondsten van barnsteen, Keltische munten en sieraden.

Het nederzettingsterrein De Dom is al vanaf de latere IJzertijd en de Romeinse tijd een geliefd woongebied geweest. Dat blijkt uit de vondsten die er zijn gedaan. Boerderijen als de Prijsenhoeven (nu Wilhelminahoeve), Groenauwen (nu boerderij de Rijnsloot) en Quattellenborch (waar de zonnepanelen aan de Rijnsloot liggen) stonden in dit gebied. 

Vondsten tonen een Romeinse aanwezigheid vanaf 15 v. Chr. De ligging van Cothen langs de Limes en de vondsten van Romeins aardewerk, munten en bouwmateriaal suggereren dat Cothen deel uitmaakte van het Romeins netwerk in de regio. De Romeinse Limesweg liep door het gebied van Cothen. We moeten dan denken aan de Trekweg, Caspergauw en de Kapelleweg. 

Een opvallende archeologische vindplaats is bij De Zemelen aan de Kapelleweg waar de resten van een stenen gebouw zijn gevonden. Dit gebouw, vermoedelijk een villa, dateert uit de tweede helft van de tweede eeuw na Christus. Er zijn ook puinconcentraties van Romeinse bakstenen aangetroffen.

Er zijn ook Romeinse resten gevonden tussen de Rijnsloot en de Trekweg. Enkele vondsten zijn gedateerd tussen 0 – 300 na Chr. Bij de vondsten hoort ook een schaaltje uit Keulen. Opmerkelijk is ook de vondst van een munt van Constantius Caesar (Trier 330-332 na Chr.). Men had niet verwacht in Cothen zo’n munt te vinden.