Bewoners én schapen krijgen weer hoofdrol in boomgaard Cothen

COTHEN  De boomgaard in Cothen is na jaren weer in zelfbeheer. Vrijdag 8 mei tekenden wethouder Arne Schaddelee en inwoners de overeenkomst hiervoor. Hiermee keert een vertrouwde situatie terug: bewoners die bijdragen aan het onderhoud en schapen die het gras korthouden. In de middag Tekenden wethouder Arne Schaddelee en de betrokken inwoners in de boomgaard tussen de Dorpsstraat en het Ambachtspad de nieuwe overeenkomst. 

De boomgaard is lange tijd in zelfbeheer geweest, inclusief schapenbegrazing. Toen dat enkele jaren geleden stopte, leidde dat tot veel reacties uit de omgeving. Vorig jaar begon de gemeente  met het opknappen van de boomgaard, die in verval was geraakt. Daarbij zijn er 45 oude appel- en perenrassen geplant, geleverd door een biologische fruitboomkweker uit Amerongen. Omdat de boomgaard een beschermd dorpsgezicht is, zijn deze traditionele rassen gekozen. Ze passen goed bij het historische karakter van het Krommerijngebied en de landgoederen in de omgeving.

ZELFBEHEER

Cothenaar Wilbert Roeleveld is initiatiefnemer van de groep omwonenden die het zelfbeheer op zich neemt. Hij was deze middag aanwezig samen met zelfbeheerders Raymond de With, Ronald van der Wielen en Willem Brock. Met zo’n zeven mensen onderhouden ze vanaf nu de haag rondom de boomgaard. Mogelijk wordt het zelfbeheer in de toekomst in goed overleg verder uitgebreid.  

HEIDENSCHAPEN

In de boomgaard zelf lopen acht Drentse heidenschapen van Helga en Tammo de Vente uit Wijk bij Duurstede. Zij zochten plekken om hun schapen te laten grazen en benaderden hiervoor de gemeente. ,,De boomgaard is een prachtige plek waar dit initiatief perfect past. De schapen houden het gras kort en geven de boomgaard weer leven. Dat maakt dit echt een win-winsituatie”, zegt wethouder Arne Schaddelee. Het onderhoud door de schapen draagt bij aan het behoud van biodiversiteit en zorgt ervoor dat de fruitbomen goed kunnen groeien zonder chemische middelen.

ONTMOETING

Door het zelfbeheer van de boomgaard ontstaat bovendien sociale verbinding. Schaddelee: ,,Zo is de boomgaard niet alleen een plek voor fruitbomen en schapen, maar groeit het uit tot een ontmoetingsplek voor het dorp.” Dat beamen de zelfbeheerders, die direct aan de slag gaan met de haag, met tussendoor tijd voor koffie. Roeleveld: ,,Cothen staat bekend om zijn zelfwerkzaamheid, dat maken we waar. De boomgaard is het visitekaartje van het dorp, het is zonde als dat niet mooi wordt onderhouden. Mooi dat we dit nu weer kunnen oppakken.”