Tekst Nieuwjaarstoespraak burgemeester Mirjam van ‘t Veld, die wegens afgelasting niet is uitgesproken

WIJK BIJ DUURSTEDE Hieronder de Nieuwjaarstoespraak van burgemeester Mirjam van ‘t Veld die zij vanavond tijdens de Nieuwjaarsreceptie in Langbroek had willen uitspreken. Deze receptie ging vanwege sneeuw en gladheid niet door. Dit is wat de waarnemend burgemeester had willen zeggen: 

Lieve mensen van Wijk bij Duurstede, Cothen en Langbroek,Allereerst: een heel mooi, gezond en verbindend 2026 gewenst. Wat fijn dat we hier met z’n allen samen zijn. Want samen zijn, dat is precies waar het in onze gemeente om draait.

Een gemeenschap die ik snel leerde kennen
We vormen met elkaar een gemeenschap die groot genoeg is om veel in beweging te zetten, maar klein genoeg om elkaar te blijven zien. Achter iedere straat, ondernemer, vereniging en stichting schuilt een verhaal. En de afgelopen maanden heb ik veel van die verhalen leren kennen. Verhalen van betrokkenheid, kracht en verbondenheid.

Sinds mijn start op 8 september heb ik deze gemeente in sneltreinvaart leren kennen. Als waarnemend burgemeester kom je binnen in een situatie waarin je meteen moet ‘instappen’. Je moet snel weten wie de spelers zijn, wat er leeft en hoe de cultuur is.
Maar al in mijn eerste week werd ik geraakt door de enorme betrokkenheid van inwoners. Tijdens Open Monumentendag zag ik hoe goed alles was georganiseerd en hoeveel vrijwilligers zich inzetten. Hier gebeurt ontzettend veel en dat komt door u. Dat is de kracht van de samenleving. Dat is de kracht van Wijk bij Duurstede, Cothen en Langbroek.

Een heftig bestuurlijk jaar
Het afgelopen jaar was in bestuurlijk opzicht geen eenvoudig jaar. Er gebeurde veel. Ook voor mij persoonlijk was het een intensieve start. Maar juist daardoor kon ik diep in onze organisatie én gemeenschap kijken. Ik wil hier vandaag graag uitspreken dat ik bewondering heb voor de veerkracht van onze gemeentelijke organisatie. Onze medewerkers, hoe zwaar het soms ook was, die iedere dag opnieuw opstonden en doorgingen. Die zich inzetten voor onze gemeente, voor u.

Onze kernen: verschillend, maar verbonden
Wat me daarnaast opvalt, is hoe divers onze kernen zijn. Elk met een eigen cultuur, eigen energie, eigen geluid. Dat vraagt van mij dat ik me aangepast beweeg en echt leer verstaan wat er leeft.

In Cothen, vieren we dit jaar een bijzondere mijlpaal: 900 jaar geschiedenis, leven en verbondenheid. Centraal in dit feestjaar staat de indrukwekkende openluchtvoorstelling Het verhaal van Cothen. Dit project laat zien hoe cultuur generaties en onze gemeenschap verbindt. Ik ben de initiatiefnemers zeer dankbaar, want door samen te bouwen aan dit verhaal schrijven we een nieuw hoofdstuk aan onze dorpsgeschiedenis. Eén waar betrokkenheid, trots en creativiteit centraal staan. En toch maar even een oproep want er worden nog sponsoren gezocht om er een groots feest van te maken waar de huidige generatie nog decennia over zal praten.

In Langbroek zie ik een hechte gemeenschap waar volop initiatieven ontstaan om de leefbaarheid te versterken. Het rijke verenigingsleven is daarbij een drijvende kracht en in het dorpshuis bruist het van de activiteiten. Juist daarom hebben we ervoor gekozen om de nieuwjaarsreceptie hier te houden, omdat Langbroek laat zien wat betrokkenheid en samen doen betekenen. We kiezen er als gemeentebestuur bewust voor om de nieuwjaarsbijeenkomst voortaan te rouleren over onze kernen. Wat is het leuk om dit jaar eens naar u toe te komen, in plaats van andersom.

En in Wijk bij Duurstede vond ik een levendige gemeenschap die vele evenementen organiseert die onze samenleving verbinding en betekenis geven. En een centrum waar de detailhandel dankzij de inzet en betrokkenheid van ondernemers nog bloeit. Met bakkers, slagers, kaaswinkels, speciaalzaken, een theater, geweldige horeca en zelfs een sterrenrestaurant. Veel mensen buiten onze gemeente vertellen me dat ze graag in Wijk komen naar een evenement, om te winkelen of uit eten te gaan. Dat zegt iets over onze regiofunctie en over de kwaliteit die we hier neerzetten.

Geschiedenis als fundament
De afgelopen maanden heb ik me verdiept in de rijke geschiedenis van Wijk bij Duurstede. Een geschiedenis die ons een basis heeft gelegd en ons met recht trots maakt. Het is het een fundament waarop we voortbouwen, met in het afgelopen jaar de viering van Wijk725. Fantastische initiatieven daarvoor zijn allemaal vanuit jullie gekomen. Het is bijzonder om te zien hoe stevig dat verleden is en dat we helemaal niet bescheiden hoeven te zijn over de betekenis die Wijk bij Duurstede door de eeuwen heen heeft gehad. En dit jaar vieren we opnieuw een feest, namelijk het maar liefst honderdjarig bestaan van de brandweer én de brandweervereniging in Wijk bij Duurstede. Een bijzondere mijlpaal!

Ode aan de hulpverleners

Nu ik het over onze brandweer heb wil ik toch ook graag even stil bij de zeer heftige jaarwisseling voor al onze hulpverleners. Echt niet normaal! Hoe is het mogelijk dat mensen die zich elke dag voor onze veiligheid inzetten worden geconfronteerd met agressie en geweld. Als burgemeester heb ik ook dit jaar de hele avond en nacht met een ongerust gevoel doorgebracht en ging er maar één ding door mijn hoofd ‘als er maar niks met onze mensen gebeurt’. Ik wil u allemaal vragen om u uit te spreken tegen dit geweld en juist uw waardering te laten blijken voor hen. Ik dank al onze brandweer- en politiemensen, BOA’s en ambulancepersoneel uit de grond van mijn hart dat ze er ook dit jaar weer stonden en ons veilig hebben gehouden. Maar wat dacht u van het zorgpersoneel, de medewerkers van de buitendienst die ons veilig houden door wegen te strooien en sneeuw te ruimen, de postbezorgers die door weer en wind gaan en noem maar op. Zovelen die zich elke dag inzetten voor onze zorg en veiligheid. Zij allen verdienen onze waardering en respect.

Nieuwe wethouders
Ik ben trots op de fractievoorzitters en de gemeenteraad, die afgelopen najaar snel en zorgvuldig twee nieuwe wethouders heeft benoemd: Arne Schaddelee en Bert Lubbinge. Ik heb groot respect voor de manier waarop zij beiden met energie en passie hun schouders er, samen met mij, onder zetten.

Ik voel de verantwoordelijkheid om samen met de raad, het college en de organisatie te bouwen aan een open, veilige en eerlijke cultuur. Een cultuur waarin we elkaar weer kunnen vinden. Want als het samenspel klopt, dan kun je als gemeente echt vliegen.

Zorg voor elkaar
In alle gesprekken die ik de afgelopen maanden voerde, kwam steeds één thema terug: zorg voor elkaar. Ik heb van dichtbij gezien wat er gebeurt als die zorg ontbreekt.

Tot slot
Wat ik hier heb aangetroffen, is een gemeente met karakter. Met humor. Met kracht. Met liefde voor elkaar, soms verscholen onder nuchterheid, maar altijd aanwezig. Ik ben trots dat ik uw burgemeester mag zijn. Laten we in 2026 verder bouwen:
Aan vertrouwen.
Aan verbinding.
Aan een samenleving waarin we niet wegkijken, maar naar elkaar omkijken.

In een interview in Trouw legt de bekende Belgische psychiater Dirk de Wachter uit waarom hoffelijkheid in onze tijd zo belangrijk is. Hij verwijst daarbij naar wat de filosoof Emmanuel Levinas ‘de kleine goedheid’ noemde. Ik citeer: ,,Dat je iets voor een medemens betekent. Geen groots gebeuren, maar kleine dingen die betekenisvol zijn en onvergetelijk kunnen zijn. Een glimlach, een handdruk, een kleine ondersteuning, een vriendelijk woord, een bemoedigend kaartje, wat hulp bij boodschappen, of dat je iemand die dreigt te struikelen een hand geeft. Dat is de essentie van bestaan.”

Ik wens u een prachtig nieuw jaar toe met vele kleine goedheden. Daarin zit wat mij betreft de hoop en verwachting voor dit nieuwe jaar.Proost op 2026, op Wijk bij Duurstede, Cothen en Langbroek en vooral op elkaar.

Dank u wel.