Opnieuw een Engels topkoor in Wijk bij Duurstede

WIJK BIJ DUURSTEDE ‘Gaaf hè? Dat de absolute top van de Engelse vocale ensembles bij hun tournees door Nederland Wijk bij Duurstede aandoen!’ Aan het woord is een enthousiaste Pim Schipper. Hij is hoofdorganist van de Grote Kerk en bestuurslid van de Stichting Concerten Grote Kerk. Woensdagavond 30 juli geeft één van de koren van de Christ Church Cathedral uit Oxford om 20.15 uur een concert in de Grote Kerk.

,,De meeste mensen weten het inmiddels waarschijnlijk wel, maar dat we zes jaar geleden als een soort uit de hand gelopen kwajongensstreek hier in onze Grote Kerk na grondige restauratie een Engels orgel hebben bijgeplaatst, heeft veel veranderd”,  vertelt Pim. ,,In Wijk en ‘in de buurt’ wisten we wel dat we een mooie kerk hebben hier op de Markt. Maar dit extra orgel maakte dat er over al dit moois (internationaal) werd geschreven en gepraat’, zegt Schipper die een heel gedreven indruk maakt als hij vertelt. ,,Heus niet ‘ineens’, maar wel gestaag”, zo vervolgt Pim, ,,werd ook in het land zelf, waarvan we de muziek zo graag laten horen, duidelijk wat een bijzondere plek de Grote Kerk van Wijk bij Duurstede was geworden. Als je je ogen dichtdoet, en luistert en ervaart, waan je je door akoestiek, sfeer en het Engelse orgel bijna in een Engelse kathedraal. En dat in tournees door Engelse koren naast de Hooglandse Kerk in Leiden en, de Nicolaasbasiliek in Amsterdam onze Grote Kerk op De Markt wordt ‘geprogrammeerd’, dat geeft toch een kick?”[DE 

ENGELSE KOORTRADITIE

,,Engeland kent veel meer dan bij ons in Nederland een koortraditie”, zo ‘doceert’ Schipper. ,,De grote kathedralen kennen hun eigen koorscholen waar jongens (en tegenwoordig ook meisjes hoor’, stelt hij gerust) ‘al vanaf heel jong opgroeien met koormuziek. Naast die Cathedral Choirs bestaat de uitgebreide koor (en muziek) opleidingspraktijk op Colleges en Universiteiten. Daarvan kennen we de zogenaamde College Choirs.” Pim graaft zichtbaar in zijn geheugen, als hij vervolgt: ,,Eerder, in 2023, hadden we hier het Magdalen College Choir uit Oxford. Nu is het de beurt aan een wel heel bijzonder koor uit Oxford: Onder de naam Frideswide Voices bestaat er een College Choir van meisjes tussen de 7 en 14 jaar. Dat koor wordt gecombineerd met de mannenstemmen (’Clerks’) uit het Cathedral Choir van de Christ Church Cathedral. Zeker één keer per week, maar vaak twee keer zingt deze combinatie liturgie tijdens vieringen in de kathedraal van Oxford.” Met een vragende blik en bijna verlekkerd: ,,Kunnen we ons hier in Nederland niet voorstellen hè?” 

ENGELSE COMPONISTEN

,,Wat ik dan ook wel weer mooi vindt”, vervolgt Pim Schipper zijn enthousiasme, ,,is dat ze een een programma zingen met louter Engelse componisten. De geoefende bezoekers kennen vast de namen van Byrd, Gibbons, MacMillan, Vaughan Williams en John Rutter. Maar we krijgen ook muziek te horen van William Walton, Eleanor Daley, Piers Connor Kennedy en Robert Pearsall.” Pim legt uit dat de eigen hoofdorganist van de kathedraal, Richard Moore, meekomt voor de begeleiding. En dat het koor onder leiding staat van Helen Smee. ,,Wat ook typisch voor zo’n Engelse koor opleidingsomgeving is”, zo wil Schipper ook nog graag aanvullen, ,,is het bestaan van zogenaamde ‘Organ scholars’. Niet alleen zangers worden opgeleid. Kathedralen, colleges en universiteiten hebben ook hun organisten in opleiding. Eén van de organ scholars uit Christ Church Cathedral, Oxford is mee op tournee en zal ook woensdagavond spelen.” 

Pim legt uit dat het concert woensdagavond vrij toegankelijk is. ,,We houden er een wat vreemd principe op na: betaling achteraf, naar draagkracht. En daar zeggen we tegenwoordig met een knipoog achteraan: meer dan vrijblijvend, minder dan verplicht. We hanteren een richtprijs van €17,50 voor dit concert. E hopen hiermee dat iedereen kan meegenieten.”

,,Wat ook typisch voor zo’n Engelse koor opleidingsomgeving is”, zo wil Schipper ook nog graag aanvullen, ,,is het bestaan van zogenaamde ‘Organ scholars’. Niet alleen zangers worden opgeleid. Kathedralen, colleges en universiteiten hebben ook hun organisten in opleiding. Eén van de organ scholars uit Christ Church Cathedral, Oxford is mee op tournee en zal ook woensdagavond spelen.”