COTHEN 900: waar komt de Cothenaar vandaan?

COTHEN In de aanloop naar de feestelijkheden rond Cothen 900, beantwoordt dr. Kees Vernooij vragen over de historie van het jubilerende dorp. Deze week een vraag van Ben van den Boogaard: ,,Zijn de Cothenaren afkomstig uit de Krommerijn streek of komen ze van heinde en ver, en als dat laatste het geval is, waarom kwamen zij hier naar toe?”

Beste Ben, veel Cothenaren zijn in de loop de der tijd vergeten dat ze uit Münsterland afkomstig zijn. Denk aan namen als Bosman, Borgstijn, Bötzel, Van Emmerik, Van Essen, Hofman, Mayer, Van Laar, Loos, Van Kleef, Nieuwhoff, Rosengarten, Heijman, Zumbrink, Witkamp, Knirim, Kosterman, Bresser, Bou(w)man, Van Galen en Harteman.

Münsterland had namelijk een overschot aan arbeidskrachten. Een groot deel werkte als seizoenarbeider in de landbouw. Rond 1900 is deze vorm van migratie verdwenen.

Vreemdelingen uit Duitsland werden in de 19e eeuw niet altijd met open armen ontvangen, omdat het dikwijls om arme mannen ging. Ze werden door de bevolking dikwijls denigrerend ‘poepen’, maar ook wel ‘mof’, ‘mier’ of ‘spekvreters’ genoemd.

In het begin bestond er zelfs veel weerstand tegen de komst van de Duitse migranten, maar in de zomer hadden boeren in Cothen extra mensen nodig voor hooien, maaien en oogsten. Voor het krijgen van werk stonden ze meestal in een hoekje op veemarkten - dikwijls de ‘poepenhoek’ genoemd - om daar boeren voor werk te ontmoeten. Op een gegeven moment kwamen ze elk jaar bij dezelfde boeren terug. Ze bleven meestal 6 weken in ons land. Er waren ook Duitsers die de dienstplicht ontdoken, zoals horlogemaker Knirim. Op een gegeven moment gingen niet alle seizoenarbeiders meer terug naar Duitsland en trouwden de mannen met katholieke meisjes uit Cothen en omgeving.

Munster - Kees Vernooij