Veerpont Schalkwijk - Culemborg hoopt op blijvende oplossing

SCHALKWIJK Sinds dinsdag 4 augustus is de pont tussen Schalkwijk en Culemborg tijdelijk uit de vaart gehaald. Dit vanwege de uitzonderlijk lage waterstand in De Lek. Door het lage waterpeil en de ongeschikte veerstoep kan de pont niet veilig aanleggen.

door Danny van der Linden

,,Dat kost ons natuurlijk wel geld”, vertelt Laura Eggink namens Veerbedrijf Mason. ,,De kosten gaan gewoon door, maar er komt geen geld binnen als we niet varen.” Om hoeveel geld het precies gaat kon Eggink begin deze week niet zeggen. ,,Dat moeten we nog berekenen. Wel weet ik dat er in deze periode veel recreatieve klanten en fietsers zijn die normaal gesproken gebruik maken van de veerdienst tussen Schalkwijk en Culemborg.” Volgens Eggink maken op een normale dagen zo’n vijfhonderd fietsers en driehonderd auto’s gebruik van de veerdienst.

DE RIJN

Het is het meest vervelend voor de mensen die afhankelijk zijn van de veerpont om op hun werk te komen, erkent Eggink. ,,Gelukkig is het vakantie en zijn de scholen dicht, anders hadden de schoolgaande kinderen ook een probleem gehad. Dat neemt niet weg dat deze situatie heel vervelend is voor mensen die gebruik willen maken van onze diensten. Wij willen het liefst een betrouwbare dienstregeling kunnen leveren aan onze klanten.”

Het water moet komen vanuit De Rijn. Wie de afgelopen dagen het nieuws heeft gevolgd, weet dat ook die rivier te kampen heeft met een laag waterpeil. ,,Het ziet er niet goed uit. Er is geen smeltwater meer en ook is er geen regen. We bekijken het van dag tot dag. Als we lagere veerstoepen hadden, zou er geen probeem zijn. Dan hadden we door kunnen varen. Helaas hebben we die niet meer sinds een jaar of vijfenzestig.”

STRUCTURELE OPLOSSING

Het veerbedrijf is in gesprek met Rijkswaterstaat om te zoeken naar een oplossing voor de lange termijn. ,,Dit is wel een uitzonderlijke situatie”, zegt Eggink. ,,Het is een extreem jaar met een ontzettend droge zomer. Maar er moet wel structurele oplossing komen, Dat wordt vooral aan de kant van Culemborg moeilijk omdat daar de hele waterlijn al ontwikkeld is. Maar wij hopen natuurlijk dat ook daar de veerstoep verlaagd kan worden. Als die twintig tot dertig centimeter lager zou zijn, zouden we nog mensen over kunnen zetten. Het belangrijkste is: we praten met Rijkswaterstaat, maar die gesprekken zijn niet erg concreet. Ik hoop dat we voor de volgende zomer een structurele oplossing hebben gevonden.”

Het ziet er niet naar uit dat er komende periode veel regen zal vallen. Daarom is niet duidelijk wanneer het waterpeil weer hoog genoeg zal zijn om de veerpont weer te laten varen. ,,Wij hopen allemaal dat er snel genoeg regen valt om weer te kunnen varen.” Zodra dat het geval is, zal de veerdienst dit meteen communiceren via het eigen online kanaal. ,,Ik roep mensen op om onze website www.veerpontculemborg.nl in de gaten te houden. Wij delen daar de meest actuele en juiste informatie.”