Woningbouw in Cothen Oost

Tot verbazing van veel bewoners in Cothen stuurt het interim-bestuur van de gemeente Wijk bij Duurstede aan op een snelle besluitvorming over woningbouw aan de rand van ons dorp: 40 tot mogelijk 200 woningen in Cothen Oost. Dat roept veel vragen op. Vragen die inmiddels met het college en de gemeenteraad zijn gedeeld. Vooralsnog blijven duidelijke antwoorden uit.

Laat één ding helder zijn: wij zijn niet tegen woningbouw. Ook in Cothen is behoefte aan woningen. De Omgevingsvisie 2026 is daar duidelijk over. De grootste woonbehoefte ligt bij ouderen die in het dorp willen blijven wonen, en daarnaast – op kleinere schaal – bij starters en jonge gezinnen. Het gaat vooral om kleinere huishoudens.

Maar in de haalbaarheidsanalyse komen lokale Cothenaren niet als primaire doelgroep naar voren. Ouderen en starters worden zelfs als ‘oranje’ aangemerkt. Dat betekent: geen duidelijke prioriteit en geen harde borging. Daarmee dreigt een situatie waarin wordt gebouwd aan de rand van Cothen, maar niet in de eerste plaats voor de mensen uit Cothen zelf. Terwijl het dorp juist behoefte heeft aan woningen die doorstroming mogelijk maken: ouderen die kleiner willen wonen (met voorzieningen ter plaatse), zodat gezinswoningen vrijkomen voor jongeren uit het dorp.

De Omgevingsvisie stelt bovendien expliciet dat eerst moet worden gekeken naar inbreiding en herstructurering binnen het dorp, en pas daarna naar uitbreiding aan de rand.

Toch lijkt nu het omgekeerde te gebeuren.Juist de agrarische dorpsrand – in de Omgevingsvisie benoemd als kwaliteit en groene buffer – dreigt te verdwijnen. Dat raakt het aangezicht van Cothen blijvend. Een uitbreiding van deze omvang verandert het karakter van een dorp met nog geen 3.000 inwoners fundamenteel.

Daarnaast ontbreken belangrijke onderbouwingen: Er is geen verkeersanalyse, terwijl de N229 en Groenewoudseweg al jaren als onveilig en overbelast bekendstaan. Er ligt geen stikstofanalyse. Inbreidingsopties, zoals herontwikkeling rond het Dorpshuys of het bedrijventerrein, zijn niet overtuigend uitgewerkt. De juridische route via artikel 9.14 (vitaliteitslocatie) wordt gecombineerd met voorsorteren op een grootschalige uitbreiding. Dat roept vragen op over de houdbaarheid van het plan.

Wat ons misschien nog het meest raakt, is de haast. Waarom nu, in een interimperiode vlak voor verkiezingen? Cothen is een dorp met een sterke mentaliteit. Dat hebben we onlangs nog gezien bij de crowdfundingactie voor onze buurtsuper. Binnen korte tijd stond het dorp op, samen, om een voorziening te behouden die voor ons belangrijk is. Dat is Cothen: betrokken, verantwoordelijk, samen de schouders eronder. Juist daarom geloven wij dat er een betere weg is. Er ligt een kans om samen iets moois te ontwerpen: in het dorp, op plekken die daarvoor bedoeld zijn, met woningen voor ouderen en starters uit Cothen, met passende voorzieningen en met behoud van het groene karakter.

Wij roepen bestuur en raad op tot een pas op de plaats.
Neem de tijd om zorgvuldig te handelen. Respecteer de volgorde uit de Omgevingsvisie. Betrek het dorp écht. Het gaat ons niet om tegenhouden. Het gaat ons om één ding: gewoon samen de beste oplossing vinden.

Wendela van Uchelen namens een groep bewoners