Burgemeester Iris Meerts: ,,Lieve mensen, ik ga u missen”

WIJK BIJ DUURSTEDE Burgemeester Iris Meerts van Wijk bij Duurstede heeft besloten zich niet beschikbaar te stellen voor een tweede termijn. Dinsdagavond 13 mei maakte ze dit bekend. Op 16 december 2025 loopt haar huidige termijn van zes jaar af. Meerts kijkt met plezier en dankbaarheid terug op haar tijd als burgemeester van Wijk bij Duurstede, Cothen en Langbroek en spreekt van een inspirerende periode die haar heeft doen nadenken over een nieuwe stap in haar loopbaan.

In een brief op LinkedIn aan inwoners er medewerkers laat ze weten dat het een droom voor haar was om burgemeester te worden. In een interview met Wijks Nieuws bij haar aantreden in december 2019 - dat gehouden wordt op het moment dat haar benoeming net drie minuten eerder officieel bekend is gemaakt - laat Iris Meerts een rood schriftje zien, waar ze op 1 januari 2018 mee was begonnen. Op de openingspagina staat ‘Op naar het burgemeesterschap’. ,,Ik wilde al heel mijn leven burgemeester worden, maar vond het ook belangrijk om een goede moeder te zijn en mijn kinderen nabij te zijn. Daarom heb ik mijn droom uitgesteld. Ik heb heel veel geleerd van het moederschap, misschien nog wel meer dan van al mijn banen. Mijn dochter en zoon zijn nu 15 en 17 jaar, en dat is nog steeds jong - maar ze staan al wel op eigen benen.” Over het schriftje: ,,Ik dacht, elke dag doe ik iets dat me een stapje dichterbij brengt. Ik heb een zij-instroomprogramma voor burgemeesters gevolgd en ik heb stage gelopen bij burgemeesters. Ik ben veel gaan lezen. En nadenken; wat voor burgemeester wil ik dan zijn? En; waar zou ik dan passen?” Het antwoord luidde indertijd: ,,Ik ben een burgemeester van ‘samen’. Ik wil graag een zetje geven maar kan dat echt niet alleen. Ik hoop - en dat voelt al wel zo - dat ik opgenomen kan worden in de gemeenschap en dat ik daar het verschil kan maken. Dat kan alleen als we het met zijn allen doen. Ik ben van het aanpakken en ik kan vaart brengen, maar ik probeer af te stemmen of het past. Ik probeer een zetje te geven op een geschikt moment. Als boegbeeld, als burgermoeder, kun je iets betekenen en dat is ook wat me aanspreekt.”

De afgelopen jaren heeft burgemeester Meerts zich onder meer ingezet voor kortere aanrijtijden van de ambulance, goede brandweerzorg en een stevige aanpak van ondermijning, digitale veiligheid en cybercrime - op zowel lokaal als regionaal niveau. 

DANKBAAR VOOR OPEN CONTACT

In de brief op LinkedIn zegt Iris Meerts: ,,Ik ben u allen dankbaar voor het vertrouwen dat u mij vanaf het eerste moment hebt geschonken. Velen van u, jong en oud, hebben mij ‘dichtbij’ laten komen op hoogtijdagen als de lintjesregen en bij huwelijksjubilea, bij evenementen zoals de Lekkodagen, de Wijkse seniorencruise, de 3kernen4daagse, het Oogstfeest en Open Monumentendag, maar ook op moeilijke momenten, bijvoorbeeld na een brand of incident. Steeds was het contact warm, open en hartelijke. Ik heb daarvan genoten.” In deze brief maakt Meerts duidelijk dat ze inwoners en medewerkers echt gaat missen. 

BEDREIGINGEN

Iris Meerts maakte eerder bekend dat ze last heeft gehad van bedreigingen aan haar adres. Wijks Nieuws heeft haar na 13 mei nog niet kunnen spreken en dus nog niet de vraag kunnen stellen in hoeverre bedreigingen een rol hebben gespeeld bij haar keuze niet voor een tweede termijn te gaan, en of ze van plan is om het burgemeesterschap helemaal op te geven en een ander carrièrepad gaat kiezen? 

Lees ook

Iris Meerts wordt burgemeester van ‘samen’