Achter de schermen bij productie musical De Koning van de Dieren: een voorstelling waarin iedereen mag schitteren

Vlak voor aanvang van de voorstelling staat theaterdocent Marleen Molendijk in de coulissen van theater Calypso. Ondanks jarenlange ervaring blijft dat een spannend moment. Als schrijver, producer en regisseur van de musical De Koning van de Dieren heeft ze maanden naar deze dag toegewerkt, maar nu ligt alles in handen van de ouders en leerkrachten. „Ik heb alle vertrouwen in de mensen”, zegt ze. „Maar het is live. Alles moet op dat moment samenvallen en ik heb er geen invloed meer op. We hebben de voorstelling zo mooi mogelijk gemaakt, maar je weet nooit hoe het publiek het ontvangt.”

Marijke Dekker

Het schrijven van de musical nam ook dit jaar ruim een half jaar in beslag. „Het begint met een idee”, vertelt Marleen. „Ik vertrek bij dit project vanuit iets wat al bestaat, maar geef daar vervolgens een eigen draai aan. Inspiratie kan overal vandaan komen: uit een theatervoorstelling, een stad, een boek. Opeens ontvlamt het vuurtje en gaat de creativiteit stromen.”

,,Uitgangspunt voor het verhaal is The Lion King. In onze versie zijn daarin personages uit Jungle Book verwerkt en voor een swingende touch zijn er nummers uit Moulin Rouge te horen. Natuurlijk met mijn eigen sausje eroverheen. Zo appen Simba en Nala bijvoorbeeld met elkaar.”

SHINEN

„Ik probeer bij het schrijven al rekening te houden met de spelers”, vertelt Marleen. „Iedereen moet kunnen schitteren. Iedereen heeft iets bijzonders toe te voegen. Je ziet en voelt dat ook tijdens de voorstelling: iedereen is belangrijk, iedereen hoort erbij. We kunnen niet zonder jou.”

CIRCLE OF LIFE 

Het thema circle of life gaf de doorslag. „Het proces van opgroeien van kind naar puber en vervolgens naar volwassene sprak mij enorm aan”, vertelt Marleen. „Daarom heb ik gekozen voor drie acteurs voor Simba en drie voor Nala. Het publiek ziet hen letterlijk opgroeien op het toneel.”

EEN STUKJE BLIJFT IN JOU 

De voorstelling is bedoeld voor zowel kinderen als volwassenen. Daarom zoekt Marleen bewust naar een balans tussen luchtigheid en zwaardere thema’s. „Voor de kindervoorstellingen maken we de sterfscene niet te dramatisch. King Louie, gespeeld door directeur Aart Molendijk, brengt als verteller bovendien de nodige humor.

Tegelijk hoort doodgaan bij het leven en dus ook bij de circle of life. We willen kinderen meegeven dat iemand niet helemaal verdwijnt. Een stukje blijft in jou en in je omgeving. Voor volwassenen zitten er daarnaast subtiele grapjes en woordspelingen in de voorstelling.”

MOEDERS OP DE PLANKEN

Puber Nala en volwassen Nala worden gespeeld door respectievelijk Harmke van Gelderen en Veroni Feenstra, moeders die al jarenlang meespelen in de schoolproducties. Voor hen is het telkens weer een feestje.

„Zo fijn om even uit je comfortzone te stappen en met elkaar iets neer te zetten”, vertelt Harmke, die als puber op de toneelschool van Roel Tijhof zat en droomde van een musicalcarrière. „Het is fantastisch om die koppies in de zaal te zien en te horen.”

Ook Veroni heeft ervaring. Zij is sinds haar tienerjaren regelmatig zingend of spelend op een podium te vinden en heeft in de musical een dubbelrol als zingende zebra. Ook verzorgt zij samen met Anouk van Dam de zangrepetities voor alle spelers en het koor.

Hun eigen kinderen zitten tijdens de voorstellingen trots in de zaal. „Dat maakt het extra bijzonder”, zegt Harmke. „Ze vinden het geweldig dat hun moeder op het podium staat.”

KADERS EN VRIJHEID

Volgens de spelers schuilt een deel van het succes in de manier waarop Marleen regisseert. „Ze heeft een duidelijke visie op de voorstelling”, zegt Harmke. „Dat geeft veiligheid en houvast, vooral voor beginners. Tegelijk krijgen we volop ruimte om onze eigen invulling aan een rol te geven. Die combinatie van kaders en vrijheid is ideaal.”

ACHTER DE SCHERMEN

Achter de schermen werkten tientallen vrijwilligers maandenlang aan de productie. Kostuums werden genaaid, maskers gemaakt en decors geschilderd. Zo verzorgde Michelle de Moor de grime en foam maskers, maakten Änny Smit en de naaigroep de kostuums en waren Pieter Westland en Huub Bakker verantwoordelijk voor respectievelijk geluid en video.

PAREL

Al met al staat er een voorstelling op de planken die de ‘gewone’ schoolmusical overstijgt en waar vooral de lol vanaf spat. „Het is mooi om te ervaren dat de pret van het theater maken in de dramalessen overslaat op ouders en leerkrachten”, zegt Aart Molendijk. „En fantastisch dat we weer mogen optreden in het prachtige Calypso. Cultuur is de ziel van de samenleving. Het is wie we met elkaar zijn. Deze productie bevestigt dat opnieuw. Het is een mooie parel binnen ons cultuurprofiel. En daarop ben ik apetrots!”

Zelf hoopt Marleen vooral dat het publiek geniet en zich laat verwonderen. „En misschien kijken ze daarna net even anders naar bepaalde onderwerpen. Als dat gebeurt, is onze missie geslaagd.”

Zeven uitverkochte voorstellingen, 1100 bezoekers en een cast van 33 spelers. Maandenlang werkten ouders, leerkrachten en andere vrijwilligers aan de musical van basisschool De Wegwijzer. Het resultaat: een voorstelling waarin iedereen mag schitteren.