Na moeilijke weg kon Martijn van Straaten in Cothen door als Buurtsuper Van Straaten

28 maart 2025 om 09:09 Winkels

COTHEN Vorige zomer trok Martijn van Straaten van de Spar in Cothen hard aan de noodklok. Door factoren van buitenaf zag hij zich genoodzaakt de stekker eruit te trekken en hij wilde daar tijdig voor waarschuwen. Na heel wat inspanningen van meerdere partijen is het inmiddels gelukt om onder de vlag ‘Buurtsuper Van Straaten’ een supermarkt voor het dorp te behouden. Martijn van Straaten vertelt over zijn strijd en wat dit hem financieel, maar ook emotioneel heeft gekost.

Klanten hebben weinig van gemerkt van de overgang naar een nieuwe formule. De winkel is op 18 februari een halve dag gesloten geweest voor het aanpassen van kassa’s en computers. En op vrijdag 21 februari zijn de buitenpui en ramen bestickerd en beplakt. Zo kon de winkel op zaterdag 22 februari met een nieuwe uitstraling opengaan als Buurtsuper Van Straaten. 

GROTER ASSORTIMENT

In de winkel zijn er bijna 600 producten aan het assortiment toegevoegd, dat zijn dingen die klanten misten, maar vooral het merk ‘Gewoon’ - dat is het eigen merk van deze keten en in prijs vergelijkbaar met eigen merken van de concurrentie. Martijn: ,,Ik heb geprobeerd de winkel nog completer te maken, zodat klanten steeds minder het gevoel krijgen dat ze ergens anders moeten gaan shoppen.” 

ER MOEST GELD BIJ

Martijn van Straaten trok in juli 2024 aan de bel omdat hij het financieel niet langer kon bolwerken. Een aantal factoren van buitenaf hadden hem als ondernemer in de wielen gereden; de energieprijzen gingen hard omhoog, net als de huur en de inkoopprijzen van artikelen. Daarbij, door het stoppen van de tabaksverkoop kreeg hij minder klanten over de vloer. Zeker twee jaar lang heeft Martijn van Straaten er dagelijks geld bij moeten leggen, maar dat buffertje raakt een keer op. 

GEMEENTE SCHOOT TE HULP

De gemeente reageerde heel snel op deze noodkreet, dat waardeerde Martijn zeer. Maar na een aantal goede gesprekken met wethouder Brouwer, bleek dat die - zeker concreet in financiële zin - toch weinig kon betekenen. 

PETJE AF VOOR NABIJWONEN

Het grote verschil bij deze doorstart is gemaakt door Nabijwonen - de woningbouwcorporatie waar Martijn van Straaten het pand van huurt. Nabijwonen redeneerde als volgt: wij verhuren in Cothen 300 woningen, daar moeten we vanuit onze maatschappelijke verantwoordelijkheid ook iets voor terug doen. Daarom krijgt Martijn dit jaar een forse korting op de huur en Nabijwonen installeert binnenkort 99 zonnepanelen op het dak van de supermarkt, wat flink gaat schelen in de energiekosten. Ook voor de komende jaren heeft Martijn goede afspraken over de huur kunnen maken: ,,Ik ga altijd minder betalen dan ik betaald heb.”

Martijn van Straaten is onder de indruk van de hulp van Nabijwonen: ,,Echt petje af. Ik heb direct open kaart met ze gespeeld en alle cijfers laten zien. Ze hebben een grote investering gedaan in dit pand. Zonder Nabijwonen had ik hier niet meer gezeten, dan waren we er geweest.”

Martijn met zijn vader, die een goede steun is in de winkel - Kuun Jenniskens

MET NIEUWE AFSPRAKEN KAN WINKEL OPEN BLIJVEN

Ondanks zijn schuld bij de Spar, die inmiddels is gehalveerd en die Martijn van Straaten dit jaar moet afbetalen, heeft hij toch opnieuw voor vijf jaar durven tekenen. Dat komt ook omdat de Buurtsuperformule minder strak is dan die van de Spar. ,,Ik neem nog wel goederen af van de Spar, maar nog maar drie keer in de week in plaats van vier keer. Dat scheelt in de kosten. Ook heb ik een lagere afnameverplichting kunnen afspreken, en mag ik ook 20 procent lokaal inkopen - dat geeft me meer vrijheid als ondernemer. Verder is de franchisefee vervangen door een opslagfee en dat betekent een halvering van deze kosten.”

BIJ SPAR ONTBRAK MENSELIJKE KANT

Een tijdlang kreeg Martijn bij het Sparconcern weinig gehoor en dus ook geen hulp. ,,Ik had niet het idee dat Cothen en mijn ideeën serieus werden genomen. Ik heb me vijf jaar lang daar alleen gevoeld. De S van Spar die staat voor ‘samenwerken’, maar dat heb ik nooit ervaren. Op een gegeven moment kreeg ik de mededeling dat ze ermee gingen stoppen omdat Cothen onvoldoende opleverde. Ze rekenden mijn schuld uit en ik kreeg een lijstje wat ik elke maand moest terugbetalen. Ik miste daar de menselijke kant.” 

MOCHT NIET TEN KOSTE GAAN VAN PERSONEEL

Martijn bouwde deze schuld op bij de Spar omdat hij het financiële tekort niet ten koste van het personeel wilde laten gaan. ,,Ik ben gestopt met contracten verlengen en heb geprobeerd mensen op een goede manier te waarschuwen, zodat ze voor zichzelf konden kiezen, en niet voor mij.” 

In die tijd werd ik voor het eerst vader en kreeg ik een zoontje, en dat ik hem zo weinig zag, dat vrat wel echt aan me

In die periode heeft Martijn hard moeten werken om de zaak met 7 medewerkers draaiende te houden, terwijl het er altijd 18 waren. ,,In die tijd werd ik voor het eerst vader en kreeg ik een zoontje, en dat ik hem zo weinig zag, dat vrat wel echt aan me.”

INMIDDELS MEER MENSEN IN DIENST

Maar nu zit Martijn van Straaten bij de Buursuperformule van de Spar met andere mensen om tafel en daar verlopen de gesprekken heel anders. Inmiddels heeft hij weer 14 mensen in dienst. Ook gepensioneerden: ,,Dat vind ik echt win-win, ik hoef er minder voor af te dragen, ze zijn flexibel en hebben een goede werkmentaliteit. Het past ook goed bij de klanten in mijn winkel.”

VADERSCHAP GAF INZICHTEN

Het vaderschap heeft Martijn gemotiveerd om andere keuzes te maken: ,,Ik wil doorgaan met de winkel maar moet wel echt vrije tijd maken voor mijn gezin - wat uiteindelijk ook goed is voor mijn mindset, om dingen los te laten. Dat heb ik de afgelopen 1,5 jaar niet kunnen doen.” Wat Martijn daarbij helpt is dat door de keuzes die nu zijn gemaakt, er onder de streep wel geld over gaat blijven. ,,Dat vooruitzicht geeft rust, dat de rekeningen betaalt kunnen worden. Met het plan dat er nu ligt kan ik alles binnen het jaar wegpoetsen. Mijn vrouw heeft een goede baan, dus ik hoef voor privé niet veel uit de zaak te halen.” 

RUST KEERT TERUG

Langzaamaan komt het einde van pittige jaren in zicht: ,,Ik kan weer door mijn mail heen en ik heb niet meer de spanning over hoe ik in godsnaam het salaris over moet maken. Ook doe ik af en toe weer iets gezelligs privé. De rust komt weer een beetje in mijn lichaam.”

Bezoek aan de Buurtsuper geeft ook de gelegenheid om een praatje met dorpsgenoten te maken - Kuun Jenniskens

DORP IS BLIJ

De eerste reacties in het dorp zijn positief. Cothenaren zijn erg blij dat een doorstart is gelukt. De supermarkt is natuurlijk meer dan alleen een winkel, het is ook een plek waar mensen elkaar even kunnen ontmoeten. Ook tijdens het bezoek van Wijks Nieuws staan her en der mensen te praten.  ,,Het is wel zaak dat nog iets meer mensen uit het dorp boodschappen komen doen”, zegt Martijn van Straaten: ,,Ik heb dagelijks net iets meer klanten nodig om het bestaansrecht van de winkel voor het dorp te garanderen.”